L'esercito dei sette.

Dopo aver cacciato da Tebe il padre, i due figli, Eteocle e Polinice pattuirono tra loro che avrebbero regnato a Tebe un anno ciascuno. Cominciò Eteocle ma finito l'anno si rifiutò di lasciare il posto al fratello come d'accordo e anzi mandò Polinice in esilio. Questo trovò rifugio ad Argo, presso il re Adrasto, il quale non solo lo accolse benevolmente ma gli diede anche in moglie la propria figlia Argia e gli promise di aiutarlo a riprendersi il trono usurpatogli da Eteocle.
Per aiutare Polinice, Adrasto preparò un grande e formidabile esercito alla cui testa mise sette abilissimi condottieri: lui stesso, Adrasto, capo assoluto della spedizione; il genero e pretendente al trono di Tebe, Polinice; Tideo, signore d'Etolia, che aveva sposato un'altra figlia di Adrasto di nome Deipile; il principe Capaneo; Ippomedonte e Partenopeo, entrambi fratelli di Adrasto; e Anfiarao, cugino del re.